Qu'est-ce que mappa mundi ?

"Mappa mundi" est une expression latine qui signifie "carte du monde". C'était un type de carte médiévale de l'époque médiévale européenne, utilisée pour représenter la Terre et ses différents éléments. Ces cartes étaient principalement créées dans des manuscrits enluminés ou des fresques murales dans les églises.

Les cartes "mappa mundi" n'étaient pas des représentations précises ou scientifiques de la géographie, mais plutôt des interprétations symboliques et allégoriques du monde. Elles étaient souvent exagérées, avec des caractéristiques fantastiques ou légendaires incorporées dans la représentation.

Ces cartes présentaient généralement Jérusalem au centre, considérée comme le point focal de l'univers chrétien. Les continents et les régions étaient représentés de manière déformée, souvent de manière incorrecte, et se concentraient davantage sur des lieux historiques ou bibliques importants plutôt que sur la géographie réelle.

Les mappa mundi étaient également remplies de symboles, de figures mythologiques, de créatures fantastiques et de scènes bibliques. Les descriptions et les illustrations ornementales permettaient aux spectateurs de méditer sur des thèmes religieux et spirituels, en plus d'informer sur des faits géographiques.

On estime que plusieurs centaines de mappa mundi ont été créées au cours du Moyen Âge, bien que très peu d'entre elles aient survécu jusqu'à nos jours. La carte du monde de Hereford, datant du XIIIe siècle, est l'une des mappa mundi les plus célèbres encore existantes. Elle est conservée à la cathédrale de Hereford en Angleterre.

Les mappa mundi témoignent de la relation entre la religion, la cosmologie et la cartographie médiévale. Elles étaient des œuvres artistiques complexes et fascinantes qui permettaient aux populations médiévales d'explorer et de comprendre le monde dans lequel elles vivaient, en intégrant des croyances religieuses et des connaissances géographiques limitées de l'époque.

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